科技“浇灌”以色列沙漠农业之花

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在干旱炎热的沙漠中，用地下咸水种植蔬菜、花卉和水果，出口到欧洲和其他地方，每年可赚取巨额外汇。这听起来不可思议，但实际上发生在以色列。

以色列的阿拉法谷农业基地靠近约旦边境，从北部的死海一直延伸到南部的红海。它的年降雨量只有20到50毫米。这是内盖夫沙漠中的一片盐碱地。经过30多年的发展，这片贫瘠的土地已经成为以色列重要的农业出口基地。蔬菜出口到欧洲等地，为以色列赢得了“欧洲冬季厨房”的美誉。

“一开始，人们认为我们疯了，因为阿拉法山谷的环境太糟糕了，人们很难在这里生活，更不用说种植蔬菜了。但事实证明这是可能的，其中一个重要原因是以色列在20世纪60年代发明的滴灌技术。”在葡萄温室里，当地农业研发中心的首席土壤和水研究员艾菲·特里普勒博士指着葡萄架下的塑料管，微笑着告诉记者。

特里普勒说，阿拉法山谷的降雨量极其稀少，而且远离以色列的农业供水网络。农业用水只能依靠从地下提取的微咸水。“用盐水浇灌土地。为什么表面没有白色的盐，葡萄也没有烧焦的痕迹？”面对记者的质疑，特里普勒解释说，这正是滴灌的秘密。如果采用漫灌和喷灌，地表肯定会遭受盐碱化。随着时间的推移，庄稼的根会很容易被烧掉。

滴灌通常在作物根下的土壤中形成洋葱状的蓄水层。作物的根只在洋葱状的蓄水层中生长。由于阿拉法山谷的土壤是非常疏松的沙子，当水的供应量超过作物所需的水量时，多余的水将把盐冲到蓄水层的外围。定期过量供水可以将盐洗入土壤深处而不积累，从而将作物根系生长区的含盐量保持在最低水平。一般来说，为了防止盐沉积，水的供应量必须超过作物实际需求量的75%。

温室里的几个工人正在摘葡萄。特里普勒说，阿拉法山谷的开垦主要是基于这里温和的冬季气候，这里冬季阳光充足，适合在反季节种植水果和蔬菜。这里早熟的葡萄可以提前4个月供应给市场，价格昂贵。除了水果，这里还种植蔬菜，如彩色辣椒和西红柿。每年出口的新鲜蔬菜占以色列新鲜蔬菜出口总量的60%。

害虫是沙漠中种植蔬菜的一个大问题，但是阿拉法山谷的农民很少使用杀虫剂。特里普勒在一个五彩缤纷的胡椒园表示，为了满足欧洲市场农药残留的严格标准，阿拉法山谷主要采用三种方法来防止害虫，从而最大限度地减少农药的使用。一种是为菜园和果园建造“蚊帐”和塑料大棚或纱网帐篷，不仅可以在冬季昼夜温差较大时起到大棚的作用，还可以将菜园、果园和外界物理隔离。第二是利用生物控制技术来“以虫治虫”。例如，茶色黄蜂主要用来对付危害橘子和葡萄的介壳虫。通过使用生物控制方法，除了一些蔬菜，大多数作物不需要使用农药。第三是高温杀虫法。在每年气温最高的7月和8月，整个垦区的农业活动停止。所有的农田都覆盖着塑料薄膜，阳光和高温被用来杀死农田里的害虫。

“杀虫剂的使用不仅会杀死害虫的天敌，还会影响人工饲养在温室里为农作物授粉的大黄蜂，因此我们的原则是尽可能避免使用杀虫剂。”特里普勒说，摘下一个彩色胡椒给记者品尝。

为了在欧洲市场竞争，阿拉法山谷的农业专家正在研究在没有化学物质的情况下保持蔬菜长时间新鲜的方法。特里普勒说，以色列远离欧洲，必须拥有长期保存技术，才能与西班牙、摩洛哥和其他国家的农产品竞争。一种选择是用氮气保存。预计明年将推出一种新的农产品保鲜方法，届时出口到国外的以色列彩色辣椒的保鲜期将从目前的10天延长到30天。

(编者:胡彦明)