WhatsApp电话公司？颠覆运营商的语音呼叫服务

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whatsapp的联合创始人兼首席执行官扬·卢库姆(Jan Lukum)

在初创企业如洪水般涌入的加州山景城，whatsapp总部是你能看到的最壮观的建筑之一。它的玻璃幕墙从屋顶平台上倾泻而下，据说在晚上会发光。

你不会想到它是电信业历史上最具颠覆性的新生力量。

就像whatsapp以前在布莱恩特街南边租的又窄又旧的办公室一样，新的办公大楼没有明显的公司标志。只有一个名叫“关怀”的抽象雕塑，是由加州艺术家阿奇·霍尔德创作的，大厅的一角装饰着一小块干燥的日本风景。

这是一个安静的场景，但移动运营商无法平静下来。去年的这个时候，whatsapp将无线运营商的短信营收减少了330亿美元，当时有4.7亿用户。这个数字仍在增长。根据研究公司ovum research的数据，仅因为存在诸如whatsapp和skype(指建立在基础电信服务基础上的服务，不需要网络运营商的额外支持)等ott服务，整个电信业从2012年到2018年将损失3860亿美元的收入。

如今，超过7亿whatsapp用户每月至少使用一次该服务，每天发送超过100亿条信息。根据目前的增长速度，whatsapp在2015年底前可以超过10亿用户。该公司不经常更新其应用程序。虽然微信、kik和facebook messenger等其他移动通讯应用引入了内容和电子商务服务，并逐渐成长为一个全方位的平台，但whatsapp将其新功能仅限于通信。

现在，这家全球最大的移动通讯公司的赌注越来越高，它将推动最基本的通讯方式之一:语音通话。

今年2月，whatsapp开始在全球范围内选择用户，逐步推出这一功能，选择的用户可以通过这一应用程序接听电话。一旦能被应答，呼叫就成为可能。上周，whatsapp在网站上发布了申请文件。一旦下载并安装完毕，任何使用安卓手机的用户都可以打电话给其他whatsapp用户。

这项功能预计将很快登陆windows phone和ios。欧文研究公司的电信分析师pamela clark-dickson援引接近facebook的消息人士的话说，约有2000万人获得了试用机会，其中包括200万德国用户。

我最后一次参观这座壮观的20，000平方英尺的建筑是在2014年底。whatsapp当时大约有80名员工，他们分散在上下办公室。当时用来装饰墙壁的前卫涂鸦艺术现在更加隐蔽了，开始有了班克斯作品的味道:三楼入口处的标志是一幅以香港为背景的巨型壁画，一个女人骑着自行车在上面提醒人们whatsapp的国际魅力。

Whatsapp在硅谷的钟罩里隐姓埋名呆了四年，直到2014年2月，它被facebook以220亿美元收入囊中。自从它被收购以来，它仍然保持着这个神秘，但是现在它不得不接待源源不断的访客，并且需要一对保安来看管总部的入口。

随着whatsapp和facebook的标志* * * *的出现，他们的资源最近才开始相互融合。现在，facebook正在法律和公共事务方面协助whatsapp。我们在whatsapp的时候非常节俭。当被问及该公司目前的支出情况时，whatsapp的长期业务发展总监neeraj arora表示，我们现在更加自律了，因为我们已经是一家上市公司的成员。

然而，facebook的巨大规模使其更容易实施大规模扩张计划。在顶层办公区，阿罗拉打开一扇百叶窗，指着一个街区外的一栋在建建筑。

五六个蚂蚁大小的建筑工人穿着荧光黄色背心，在屋顶上忙碌着。这是whatsapp的新总部，根据计划，它将在2015年落户:这是一个8万平方英尺的庞然大物，将包括一个健身房和一个宽敞的楼层，这将使所有部门能够再次在一个地方工作。

事实上，whatsapp在facebook交易前租下了这栋大楼，创始人对此充满信心。他们非常有信心能够在三到五年内培养出大约500名员工。

现在，随着其成为一个综合通信服务和一个新的全方位电话公司的宏伟计划，这种可能性似乎比以往任何时候都大。

尽管许多人已经在使用skype、viber和苹果的facetime进行免费通话，whatsapp的通话服务将是他们中最受欢迎的，原因很简单，它拥有最多的活跃用户。

它对(运营商)手机收入的潜在影响比line或viber，甚至是skype都要大，后者在手机上的使用并不广泛。克拉克·狄克逊说。

这不利于像at&t和沃达丰这样的运营商，原因有二。whatsapp的崛起和运营商-消费者联系的削弱是同时发生的。运营商被归入基础设施的灰色地带，被思科和爱立信等公司占据。这些网络是基于分组的网络，它们的主要作用是传输数据。

运营商的收入也会损失。据欧文称，整个行业的电话通话时长都有所下降。随着whatsapp等ott服务推动人们使用数据电话，而不是基于时间的移动电话，移动网络收入将在2018年首次缩水。

尽管2019年全球移动数据收入将实现8%的复合年增长率，一路攀升至5864亿美元，但同期手机通话收入将下降3%，至4727亿美元。就手机通话而言，北美和西欧将受到最严重的打击，全球语音通话收入损失的80%将来自这些地区。

这导致了一对令运营商感到沮丧的矛盾:业务量快速增长，但利润率却在下降。消费者对数据的胃口越来越大，他们24小时都在手机上使用脸书、youtube和网飞。根据思科的预测，从2013年到2018年，移动数据流量将增长11倍。然而，由于数据成本下降，运营商方面的平均每用户收入(arpu)正在下降。这就像麦当劳产品的销量增加了十倍，但消费者只挑薯条来买。

当时，对移动数据的需求主要与短信有关，就流量而言，产生的收入高得不成比例。例如，早在2005年，一个每月发送3000条短信的人每月发送的数据不到0.1兆字节。今天，这个传输量已经上升到gb级。自2010年以来，运营商的arpu一直保持稳定的趋势。不同的是，数据服务现在占运营商收入的一半以上，并且在今年早些时候首次超过了手机通话。

说白了，数据正在吞噬手机通话。T-mobile和verizon已经开始应对这种情况。他们推出了Voice Over，将手机通话转换成数据通话，并向消费者提供同样的价格和双倍的数据。

随着手机通话和短信/0/的利润不断下降，运营商可能不得不依赖tele 2等固定速率数据包，并充分发挥其昂贵的新4g网络的优势。whatsapp的语音功能如果能进一步提高运营商的数据收入，可能不会给运营商带来灾难。然而，克拉克·迪克森警告说，即使数据流量收入增加，也不会有好的回报。

令运营商烦恼的是，whatsapp和其他公司可以在其昂贵的基础设施上运营潜在的利润丰厚的服务。就在去年，运营商在政府拍卖中获得了价值400亿美元的新无线频谱，它可以传输比以往更多的数据。考虑到新的频谱将带来更顺畅的网络连接，并减少停滞的服务频率，whatapp语音计划可以说是在一个好时机诞生，尽管可能需要大约两年时间才能获得更快的数据速度。

在whatsapp上，Qom和他的团队一直声称whatsapp不反对运营商。它还与全球100多家运营商合作，要求运营商免除whatsapp的套餐流量限制。换句话说，当数据包流量耗尽时，客户仍然可以使用whatsapp。至于引入语音通话后这些合作关系的进展，我们还不知道。T-mobile已经和facebook在音乐流领域建立了类似的合作关系。根据最近的一项调查，这种模式正在帮助大约一半的全球运营商提升其收入前景。

然而，一些运营商在加入whatsapp之前犹豫不决。例如，拉丁美洲的运营商america movil在最终同意与该公司合作之前考虑了两次。

Whatsapp以其缓慢而标志性的风格，一批一批地推出了语音功能。与快速推广服务相比，创始人Jan Lukum和brian acton更关心确保服务的可靠运行。

要做好，声音比信息难多了。实时呼叫服务必须处理断线和延迟。任何通过skype打电话的人都很清楚这一点。据whatsapp人士称，这是该公司语音服务落后于计划的原因之一。联合创始人库姆首先表示，这一功能将在2014年下半年推出，但直到最近才推出。

Clark Dixon说，对于移动运营商来说，这一额外的空可以被看作是一个小的光明面，可以用来为最有价值的收入来源之一可能面临的巨大颠覆做准备。移动运营商有12个月的时间为此做准备和计划，所以他们有心理准备。她说。但她也说，我认为运营商的动作不够快。

运营商越来越多地将数据、语音和短信捆绑到固定费率中，而沃达丰和斯普林特已经签署了丰富的通信服务；Rcs)标准自己的基于网络的服务，与viber和whatsapp等应用竞争。

Rcs以joyn的名义引入市场，已经诞生了八年。然而，直到一年前，运营商才通过他们的第三方应用程序提供这些基于网络的服务，克拉克·迪克森说。直到最近，它们才被集成到安卓手机的本地拨号和短信应用程序中。她估计，手机内置这项服务的用户数量可能达到数百万，这意味着要与whatsapp语音通话的预期受欢迎程度竞争可能为时已晚。

Whatsapp与真正的电话公司相去甚远，还有配套的基础设施、后端计费和客户服务。但它也正在脱下作为一个单一奥特企业的身份，转变为一个新的通信服务提供商。与此同时，它应该从运营商的错误中吸取教训:面对颠覆性的初创企业，后者速度太慢。

我们已经等了[whatsapp语音呼叫]一年了，它仍然只在安卓系统上可用。上市太慢了。克拉克·迪克森(Clark Dixon)警告称，viber、line和微信等竞争对手长期以来一直在提供语音通话服务。在通信和网络电话领域，它必须走得更快。

严兴晓李琪琪翻译